Manekeni datiraju iz drevnih civilizacija i vekovima su bili sastavni deo umetnosti i mode. Manekenke koje viđamo u izlozima i na podovima maloprodajnih objekata samo su najnoviji razvoj ovog važnog artikla u istoriji mode.
Mannequins of the Past
Najranija poznata upotreba manekena bila je u starom Egiptu. Stari Egipćani koristili su drvene lutke za izlaganje odjeće. Napredujući u antičkoj istoriji, Grci i Rimljani su koristili žicu i papir-maše u istu svrhu. Tokom renesanse, umjetnici su koristili manekene kao modele za slike i skulpture. U 19. vijeku Pariz je postao centar proizvodnje manekena i ostao do sredine{2}} stoljeća.
Otprilike u to vrijeme počinjemo viđati i manekene koji se koriste na način koji nam je poznat. Postale su sve češće korištene u izlozima za izlaganje odjeće i dodataka. U to vrijeme, lutke su se izrađivale od papir-mašea, a kasnije od voska. Početkom 20. stoljeća, lutke su se pravile od celuloida i na kraju od plastike, materijala koji su i danas uobičajeni. U 1920-im i 30-im godinama, manekeni su postali manje realistični i više stilizirani, nalikujući na modu Art Deco tog vremena. Taj trend je, međutim, ubrzo napušten, a u cjelini su manekeni postali realističniji.
Promjene u nedavnoj historiji
U novijoj istoriji počinjemo da viđamo manekene koji liče na one koje vidimo danas. U 1960-im, manekeni su postali anatomski ispravniji, odražavajući promjenjive standarde ljepote tog vremena. Devedesetih su manekeni postali realističniji i raznovrsniji, s različitim veličinama i tonovima kože. Danas lutke koristimo ne samo u izlozima, već iu muzejskim eksponatima, fotografiji i filmu. Dizajnirane su da budu što je moguće realnije i često se izrađuju pomoću tehnologije 3D štampanja. 3D štampa omogućava visok nivo detalja što ranije nije bilo moguće. Neke vrhunske robne kuće i modni brendovi koriste prilagođene lutke koje su specifične za estetiku njihovog brenda, dodatno naglašavajući ulogu manekena kao sastavnog dijela strategije vizualnog merchandisinga trgovine.